OceanWell a mis au point une technologie de dessalement sous-marin pour répondre à la pénurie d'eau et limiter l'impact environnemental du dessalement industriel.

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OceanWell a été fondée en Californie en août 2019 par Robert Bergstrom, Charlie McGarraugh et Michael Porter, Ph.D. L'entreprise a jusqu'à présent reçu 4 millions de dollars de la part d'investisseurs providentiels américains et européens, et a signé un protocole d'accord avec le Las Virgenes Municipal Water District. Le service public contribuera aux efforts de R&D d'OceanWell, en progressant vers une ligne de mire claire pour la commercialisation de la technologie d'une ferme aquatique produisant au moins 40 000 mètres cubes par jour.  

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Quel problème résolvez-vous ?

Le dessalement est un processus industriel lourd qui consiste à extraire l'eau de mer et les petits organismes des océans pour les traiter à terre, à filtrer et à éliminer ces organismes et autres impuretés dans des décharges, à évaporer ou à pressuriser l'eau de mer filtrée, à extraire autant d'eau douce qu'il est techniquement possible de le faire, puis à rejeter une saumure doublement salée dans la mer, où elle peut s'avérer toxique.

L'entreprise a pour objectif de faire baisser le coût de l'eau dessalée grâce à un dessalement à grande échelle basé sur la pression des océans et les énergies renouvelables. Partout dans le monde, dans les zones rurales comme dans les zones urbaines, des vies et des moyens de subsistance sont perdus à cause du manque d'eau, et cette souffrance peut être évitée grâce à une nouvelle approche de la récupération de l'eau de mer, selon OceanWell.

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"Notre raison d'être est d'aider toutes les formes de vie à survivre dans un monde où les problèmes d'eau potable sont de plus en plus nombreux", explique M. Bergstrom. "Au cours des sept dernières années, nous avons repensé la manière de dessaler l'océan d'une manière propre, éthique et écologiquement responsable. Nous bouleversons l'industrie du dessalement en déplaçant l'osmose inverse en haute mer pour exploiter les pressions naturelles afin d'alimenter le processus de dessalement."

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Ce processus présente plusieurs avantages : il permet aux utilisateurs de réduire leur consommation d'énergie de 30 % ou plus, et donc de réduire les coûts, tout en évitant l'utilisation de rivages rares à des fins industrielles et en fournissant aux pays côtiers une source fiable d'eau douce. source fiable d'eau douce indépendamment de la sécheresse ou de l'élévation du niveau de la mer, tout en réduisant l'impact environnemental du dessalement. OceanWell affirme que sa saumure est très douce et se dissipe rapidement, et que le plancton et les petites formes de vie sont protégés. Grâce à l'utilisation d'énergies renouvelables, la production de carbone pour l'eau potable est proche de zéro.

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Quelle est votre technologie et comment fonctionne-t-elle ?

Le système OceanWell a été conçu pour atteindre et dépasser les objectifs environnementaux qui sous-tendent les réglementations les plus strictes en matière de dessalement à l'échelle mondiale, en utilisant les pressions naturelles dans la couche de l'océan où la vie marine est moins importante. Inspiré par les mangroves, OceanWell utilise des membranes d'osmose inverse et la gravité pour extraire passivement de l'eau douce des profondeurs de la mer. Il s'agit d'un système passif qui fait circuler l'eau de mer à travers les membranes dans un environnement naturel à haute pression, produisant automatiquement de l'eau douce, récoltant l'eau douce froide et la ramenant sur le rivage.

Les fermes "Blue Water" utilisent la pression de l'eau à des profondeurs de plus de 1 000 pieds pour alimenter le processus d'osmose inverse tout en sauvegardant la vie marine et en protégeant les écosystèmes aquatiques délicats. Elles peuvent être utilisées dans des environnements d'eau douce, saumâtre ou salée, ce qui permet à toute source d'eau brute de devenir une source potentielle d'eau potable.

Outre le fait qu'elle est beaucoup plus propre et relativement dépourvue de vie, l'eau à 400 mètres est extrêmement froide. Cela signifie que, selon la taille de la ferme aquatique, OceanWell apportera des milliards d'unités thermiques britanniques (BTU) en capacité de refroidissement sans carbone comme sous-produit de l'eau elle-même. Cela signifie que l'entreprise peut installer son approvisionnement en eau dans des installations de refroidissement à l'échelle industrielle afin de leur fournir un système de refroidissement constant et durable.

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Quel est votre marché cible ?

OceanWell vise le marché mondial du dessalement, qui devrait représenter 20 milliards de dollars en 2032. 20 milliards de dollars en 2032 et croître à un taux d'environ 8 % par an.  

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Que pensez-vous qu'il faudra faire pour développer votre technologie ?  

L'entreprise estime qu'il faudra environ cinq ans pour atteindre la pleine maturité commerciale, la lenteur traditionnelle des changements dans le secteur de l'approvisionnement en eau étant considérée comme un défi.

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"Nous nous engageons avec les groupes environnementaux locaux et les clients potentiels pour nous assurer que tous les aspects du système sont discutés à l'avance, afin de rester sur la bonne voie pour achever notre programme d'essais", conclut Bergstrom. "Notre prochaine étape sera l'achèvement de la première phase de notre programme pilote dans un réservoir du district de Las Virgenes. Nous serons alors prêts à construire et à installer le premier système de démonstration, qui produira 4 000 m3 par jour."

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Publié à l'origine par Sgvoice BY GIULIA BOTTARO | RÉDACTEUR EN CHEF

Date : 15 SEPTEMBRE 2023

Source

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