Le dessalement en bref : Avantages et innovations en matière d'approvisionnement en eau douce

Alors que le changement climatique intensifie les sécheresses et accélère la pénurie d'eau, le grand public est de plus en plus sensibilisé au dessalement. Autrefois considéré comme un processus coûteux et risqué pour l'environnement, le dessalement apparaît aujourd'hui comme un outil essentiel pour la sécurité hydrique dans le monde entier. Si les préoccupations relatives au coût, à la consommation d'énergie et à l'élimination de la saumure restent courantes, les nouvelles technologies transforment le fonctionnement du dessalement, le rendant plus propre, plus abordable et plus durable que jamais. Les avantages du dessalement vont bien au-delà de la simple fourniture d'eau douce, ils comprennent la stabilisation de l'approvisionnement en eau pour l'agriculture, l'industrie et les villes en pleine croissance. À mesure que ces avantages du dessalement sont de plus en plus reconnus, l'attention mondiale se tourne vers la garantie d'un processus à la fois efficace et respectueux de l'environnement. Le besoin d'options de dessalement plus écologiques et plus respectueuses des océans n'a jamais été aussi grand.

‍

Faits concernant le dessalement

‍

Une source d'eau résistante à la sécheresse

Le dessalement est le processus qui consiste à éliminer le sel et les impuretés de l'eau de mer ou de l'eau saumâtre afin de produire de l'eau douce propre et potable. Contrairement aux rivières et aux aquifères, l'océan ne s'assèche pas, ce qui fait du dessalement une solution fiable, même en période de sécheresse prolongée. Aujourd'hui, plus de 300 millions de personnes dans le monde dépendent de l'eau dessalée pour une partie ou la totalité de leurs besoins quotidiens. Il existe actuellement plus de 20 000 usines de dessalement en activité dans le monde, en particulier dans les régions sujettes à la sécheresse telles que le Moyen-Orient, l'Afrique du Nord, certaines parties de la Californie et l'Australie.

‍

Soutenir la croissance économique

L'accès à l'eau douce est essentiel à l'agriculture, à la production industrielle et au développement urbain. En complétant les sources d'eau traditionnelles, le dessalement favorise une croissance durable et assure la stabilité des communautés et des industries. Il permet l'agriculture dans les zones arides, soutient l'industrie manufacturière en fournissant l'eau constante et de haute qualité nécessaire au refroidissement, au traitement et au nettoyage dans les installations de production, et permet aux villes en expansion de prospérer sans surcharger les réseaux d'approvisionnement en eau existants. Dans le secteur manufacturier, un approvisionnement fiable en eau est essentiel pour maintenir l'efficacité de la production, la qualité des produits et la longévité des équipements. Des secteurs tels que la fabrication de semi-conducteurs, les produits pharmaceutiques, la transformation des aliments et des boissons et la finition des métaux dépendent d'une eau ultra-pure pour des réactions chimiques précises et le contrôle de la contamination. L'eau dessalée, en particulier lorsqu'elle est intégrée à des systèmes de traitement avancés, peut répondre à ces normes rigoureuses, aidant les fabricants à minimiser les temps d'arrêt, à réduire les déchets et à atteindre leurs objectifs de durabilité dans les régions confrontées à une pénurie d'eau.

‍

Améliore la sécurité de l'eau

Le dessalement renforce la résilience en réduisant la dépendance vis-à-vis des sources d'eau douce partagées ou en voie de diminution. Dans les régions où les rivières et les aquifères sont surexploités, le dessalement protège les lacs, les rivières et les eaux souterraines contre la surexploitation, préservant ainsi les écosystèmes fragiles et garantissant un accès plus équitable à l'eau. Cette évolution contribue à préserver la biodiversité tout en améliorant la sécurité hydrique régionale et mondiale.

‍

Une adoption croissante au niveau mondial

Le dessalement n'est plus une technologie de niche réservée aux pays les plus arides du monde. Il est devenu un élément essentiel de l'approvisionnement mondial en eau douce. Des pays tels que l'Arabie saoudite, Israël, les Émirats arabes unis, l'Australie et l'Espagne dépendent fortement de l'eau dessalée. En Californie, le dessalement est de plus en plus utilisé pour renforcer l'approvisionnement en eau des municipalités et des industries. À l'échelle mondiale, plus de 300 millions de personnes dépendent de l'eau dessalée, et ce nombre continue d'augmenter chaque année.

Mythes et réalités sur le dessalement

Malgré son adoption croissante, le dessalement reste entouré de mythes concernant sa consommation d'énergie, son impact sur l'environnement et son accessibilité financière. Toutefois, des avancées technologiques constantes permettent de relever ces défis, rendant le dessalement plus efficace, plus accessible et plus sûr pour les marins que jamais auparavant.

‍

Mythe : trop d'énergie

Fait : les dispositifs de récupération d'énergie ont révolutionné l'efficacité du dessalement. Les systèmes modernes de dessalement par osmose inverse utilisent désormais la technologie d'échange de pression à l' pour capter et réutiliser l'énergie provenant du flux de saumure, réduisant ainsi la consommation électrique globale jusqu'à 60 %.   La Water Farm 1 d'OceanWell pourrait bien être l'avenir d'une eau potable sûre, fiable et respectueuse de l'environnement. Les usines de dessalement alimentées à l'énergie solaire réduisent encore davantage les émissions de carbone, permettant un fonctionnement durable même dans des endroits isolés ou hors réseau. En exploitant l'énergie solaire abondante, ces systèmes éliminent la dépendance aux combustibles fossiles et rendent la production d'eau douce à la fois plus propre et plus résiliente. Les progrès réalisés dans les technologies photovoltaïques et solaires à concentration permettent désormais aux unités de dessalement de fonctionner efficacement pendant la journée tout en stockant l'énergie excédentaire pour une utilisation nocturne. Dans les régions côtières et insulaires, le dessalement à l'énergie solaire offre une solution autosuffisante qui réduit la pression sur les réseaux électriques, diminue les coûts d'exploitation à long terme et s'aligne sur les objectifs mondiaux de décarbonisation et d'adaptation au changement climatique.

‍‍

Mythe : nocif pour la vie océanique

Fait : les progrès réalisés dans la conception modulaire sous-marine et la gestion de la saumure réduisent considérablement les risques environnementaux. Des systèmes tels que la technologie LifeSafe d'OceanWell intègrent un système sans rejet liquide et un placement modulaire en eaux profondes, minimisant ainsi la concentration de saumure et protégeant les écosystèmes marins. Fonctionnant à des centaines de mètres sous la surface, les modules OceanWell fonctionnent en harmonie avec l'environnement marin, éliminant ainsi le besoin de grandes installations à terre et préservant les habitats côtiers. La technologie LifeSafe™ d'OceanWell est un système d'admission et de circulation spécialement conçu par OceanWell pour ses modules de dessalement en eaux profondes. Elle est conçue pour protéger la vie marine et minimiser l'impact écologique tout en recueillant l'eau de mer pour la production d'eau douce. Ses principales caractéristiques sont les suivantes :

• Des tamis de prise d'eau à mailles fines (moins de 500 microns) et des vitesses de prise d'eau très faibles, qui réduisent le risque d'entraînement ou d'impaction des petits organismes marins.

• Une méthode de circulation qui renvoie les organismes microscopiques sains et saufs dans les profondeurs marines, au lieu de les capturer ou de les tuer.

• Méthode d'évacuation de la saumure qui évite un écoulement concentré en tirant parti des courants marins profonds et d'une faible récupération, ce qui permet d'obtenir un panache de saumure inoffensif qui se disperse rapidement.  

‍

Mythe : le dessalement n'est accessible qu'aux pays riches

Fait : Le dessalement à un prix abordable n'est plus hors de portée des régions en développement. Les nouvelles technologies solaires et modulaires permettent de produire de l'eau douce de manière rentable sans infrastructure à grande échelle. Des systèmes compacts peuvent désormais être déployés à proximité des petites communautés côtières ou insulaires, rendant le dessalement accessible là où les installations traditionnelles de traitement de l'eau sont peu pratiques ou trop coûteuses.

Redéfinir et adopter les avantages du dessalement

Alors que la crise mondiale de l'eau s'intensifie, le dessalement offre une solution durable et évolutive pour garantir la sécurité de l'approvisionnement en eau douce. Les innovations modernes, qu'il s'agisse de la récupération d'énergie, de l'intégration solaire, du rejet zéro ou des systèmes respectueux de l'environnement marin, redéfinissent les limites du possible.

OceanWell est à l'avant-garde de cette transformation. Ses nacelles de dessalement en eau profonde utilisent l'environnement sous-marin stable pour produire efficacement de l'eau propre tout en minimisant l'utilisation du sol, la demande d'énergie et l'impact écologique. Grâce à sa conception de nouvelle génération à faible impact, OceanWell démontre que le dessalement peut répondre aux besoins croissants en eau douce de l'humanité tout en protégeant les écosystèmes les plus vitaux de la planète.

Le dessalement n'est plus l'avenir, c'est le fondement d'un monde où l'eau est garantie.

‍

Références

1. Service géologique des États-Unis (USGS). "Desalination ". https://www.usgs.gov/special-topics/water-science-school/science/desalination  

2. Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA). « Quelle quantité d'eau contient l'océan ? » https://oceanservice.noaa.gov/facts/oceanwater.html  

3. Pacific Institute. « Les impacts environnementaux du dessalement ». https://pacinst.org/publication/desalination-environmental-impacts/  

4. Global Water Intelligence. « Desalination Technology Advancements » (Progrès technologiques en matière de dessalement). https://www.globalwaterintel.com/  

‍