L'Arizona et le Nevada se trouvent à quelques centaines de kilomètres du Pacifique, ce qui soulève la question suivante : n'auriez-vous pas besoin d'un grand et coûteux pipeline pour acheminer l'eau produite à partir du Pacifique vers l'intérieur des terres ? Il s'agirait d'une entreprise de grande envergure, qui coûterait des milliards de dollars.

OceanWell offre une approche beaucoup plus efficace pour augmenter la disponibilité de l'eau dans chacun de ces États, dans un délai beaucoup plus court, à une fraction du coût et sans inconvénients pour l'environnement.  

Nous travaillons avec les parties prenantes pour fournir de l'eau d'appoint à l'AZ et à la NV par le biais d'un "échange d'eau" avec la Californie du Sud.  

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Qu'est-ce qu'un "échange d'eau" ?

L'échange d'eau est l'approche privilégiée par OceanWell pour fournir de l'eau aux clients à l'intérieur des terres. Il fonctionne lorsque plusieurs utilisateurs reçoivent leur eau d'une source commune.

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Les États du bassin inférieur du fleuve Colorado, à savoir l'Arizona, le Nevada et la Californie, partagent le fleuve Colorado avec quatre États du bassin supérieur, à savoir le Colorado, le Wyoming, l'Utah et le Nouveau-Mexique. Chaque État dispose d'une répartition de l'eau basée sur le pacte du fleuve Colorado, négocié il y a plus d'un siècle, en 1922. Malheureusement, l'approvisionnement diminue pour tous les États du bassin du fleuve Colorado en raison d'une sécheresse historique alimentée par le changement climatique. La Californie est l'État américain situé en aval du système fluvial, ce qui signifie qu'elle dépend de l'eau qui a déjà transité par d'autres États.  

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Il s'agit d'un jeu classique à somme nulle, dans lequel un État obtient plus d'eau et un autre moins. L'eau étant l'élément vital de tous les États, il s'agit essentiellement d'une négociation menant à un conflit inévitable. Ce conflit ne peut être atténué que si de l'eau "d'augmentation" est ajoutée au système.

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Si la Californie du Sud avait accès à une nouvelle source d'approvisionnement en eau fiable en provenance du Pacifique, capable de répondre durablement à une partie de sa demande locale, cela aurait deux effets :

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1. Il réduirait la dépendance de la Californie à l'égard du fleuve Colorado.

2. Cela permettrait de libérer de l'eau pour l'utiliser dans d'autres États du bassin, notamment l'Arizona et le Nevada.  

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Cela ne profiterait pas seulement aux trois États, mais constituerait également une solution plus rentable pour combler les déficits du fleuve Colorado.    

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Comment cela fonctionne-t-il dans la pratique ?

OceanWell peut fournir de l'eau à l'Arizona et au Nevada en alimentant directement le Metropolitan Water District of Southern California, dont la répartition des eaux du fleuve Colorado remonte à l'accord de 1922. Grâce à cette source fiable d'approvisionnement en provenance de l'océan Pacifique, Metropolitan pourrait alors laisser de l'eau dans les lacs Mead et Havasu pour la livrer au Nevada et à l'Arizona, respectivement.    

La Californie ne perd rien (et gagne une source d'eau plus pure et plus fiable) tandis que l'Arizona et le Nevada bénéficient d'une plus grande quantité d'eau provenant du fleuve. Ce concept n'est pas nouveau. La Californie, l'Arizona et le Nevada étudient déjà des moyens d'échanger l'eau développée en Californie dans le cadre du projet de recyclage à grande échelle "Pure Water" dans le sud de la Californie.    

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Cela signifie-t-il que l'eau coûtera plus cher ?

Il ne s'agit toutefois pas d'un tour gratuit pour les États en amont. Le coût de la nouvelle source du Pacifique serait bien entendu financé par les nouveaux bénéficiaires de l'eau. Les nouveaux utilisateurs paient pour la production d'eau et le processus d'échange.  

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Importance pour l'Arizona et le Nevada

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• Un approvisionnement fiable : Avec ses nouveaux projets de collecte d'eau de l'océan Pacifique en Californie, OceanWell peut fournir de grandes quantités d'eau "d'appoint" pour éviter les pénuries d'eau du fleuve Colorado en Arizona et au Nevada.
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• ‍Environnement: Les fermes sous-marines d'OceanWell ont été expressément conçues pour réduire considérablement ou éliminer la mortalité de la vie marine et les dommages écologiques liés au déversement de saumure concentrée dans l'écosystème océanique. OceanWell peut donc fonctionner de manière durable, en préservant les écosystèmes marins tout en produisant d'importants volumes d'eau douce.
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• Économies d'énergie : La technologie OceanWell réduit la consommation d'énergie jusqu'à 40 % par rapport aux autres technologies de dessalement, réduisant ainsi les coûts d'approvisionnement.
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• ‍Solution évolutive: Nos modules peuvent être déployés progressivement, s'adaptant ainsi aux besoins de chaque État et évitant des coûts d'investissement initiaux importants jusqu'à ce qu'ils soient nécessaires pour répondre à des demandes ultérieures.
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• Résilience face à la sécheresse : Plutôt que de dépendre uniquement des précipitations et de l'accumulation de neige, les échanges d'eau garantissent un approvisionnement en eau résistant à la sécheresse et au climat qui peut stabiliser l'avenir à long terme de l'eau dans toute la région.
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Une voie à suivre

L'avenir de l'eau dans le Sud-Ouest ne dépend pas d'un conflit, mais d'une action coopérative entre les États, et les nouvelles technologies qui permettent de disposer d'une eau d'appoint à un prix abordable devraient faire partie de la solution. En exploitant les vastes ressources renouvelables de l'océan et en desservant l'Arizona et le Nevada ainsi que la Californie, nous pouvons contribuer à garantir de l'eau propre à des millions de personnes pour les générations à venir.

OceanWell s'engage à travailler avec les dirigeants des États, les agences de l'eau et les communautés pour construire un avenir où aucun État n'aura à choisir entre sa prospérité et sa durabilité. L'Arizona et le Nevada peuvent planifier un avenir meilleur et plus prometteur dans le domaine de l'eau, un avenir où leur destin n'est pas déterminé par les précipitations et les changements de température.

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