Ce nouveau partenariat vise à apporter une nouvelle génération d'approvisionnement en eau douce résiliente au changement climatique en Méditerranée.

En janvier, nous avons annoncé la signature d'un protocole d'accord avec Eau d'Azur, le service public chargé de l'approvisionnement en eau et de l'assainissement dans les 51 communes de la métropole niçoise.Cet accord marque le premier déploiement de la technologie de collecte d'eau de mer profonde d'OceanWell en dehors des États-Unis, alors que nous cherchons à réaliser notre mission qui consiste à déployer 15 fermes aquatiques dans le monde au cours de la prochaine décennie, ajoutant ainsi 1 MAF (1,2 milliard^{de m3}) d'eau douce supplémentaire à l'approvisionnement mondial.

Signée à Nice, cette collaboration reflète un engagement commun en faveur de la diversification des approvisionnements en eau face au changement climatique, grâce à une nouvelle source d'eau potable de haute qualité, tout en protégeant les écosystèmes marins fragiles. Les essais pour le premier déploiement devraient débuter en 2026, avec le lancement d'une étude d'impact environnemental indépendante.

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Pourquoi Nice et pourquoi maintenant ?

Nice a clairement affiché son intention de devenir une plaque tournante pour les technologies propres et l'économie bleue, en accueillant le Sommet de Nice sur le climat en octobre 2024 et la Conférence des Nations unies sur les océans en juin 2025, où elle a établi une référence claire pour les technologies qui protègent la ressource la plus vitale de la Terre, l'océan. C'est un territoire avec lequel nous partageons une vision clairement alignée depuis notre toute première rencontre et nous sommes fiers d'y faire progresser notre technologie.

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Jamie Spotswood, directeur principal du développement commercial chez OceanWell, déclare à propos du partenariat avec Nice : « Eau d'Azur est l'une des agences de l'eau les plus progressistes au monde, où la réflexion sur l'environnement est au cœur de sa planification à long terme. Notre alignement est rapidement devenu évident et nous sommes ravis d'aller de l'avant dans ce partenariat, qui fait de Nice le premier site européen d'essai de notre technologie. Nice a un plan clair pour protéger son approvisionnement en eau potable au cours des prochaines décennies, mais pas si cela se fait au détriment de l'environnement. C'est pourquoi OceanWell existe et nous allons nous assurer de mettre cette philosophie en pratique ici. »Le partenariat entre OceanWell et Eau d'Azur est né d'une mission économique en Californie en juin 2024, lorsque l'équipe Nice Côte d'Azur a identifié un fort potentiel pour la technologie d'OceanWell dans la région méditerranéenne. Avec son écosystème d'innovation maritime à vocation internationale et ses partenaires locaux solides, Nice s'est imposée comme le choix naturel pour l'expansion européenne d'OceanWell.

Pour soutenir ce projet, OceanWell a établi son siège français à Nice sous le nom d'OceanWell France SAS, renforçant ainsi son engagement à long terme dans la région.  Pour Eau d'Azur, cette collaboration représente une opportunité d'explorer de nouveaux outils pour la sécurité de l'eau alors que les pressions climatiques s'intensifient. L'approvisionnement supplémentaire en eau, en particulier en eau froide, agit comme un puissant multiplicateur économique, générant de la valeur partout où il est déployé. Dans ce contexte, Nice se positionne stratégiquement comme une plaque tournante de l'économie bleue, offrant la main-d'œuvre qualifiée, le soutien institutionnel et l'écosystème d'innovation nécessaires à OceanWell pour prospérer au cours des prochaines décennies.

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Du projet pilote au démonstrateur méditerranéen

Le premier déploiement devrait débuter en 2026. Au cours de cette période, le projet comprendra :

· Une évaluation de l'impact environnemental

· Surveillance continue des écosystèmes marins

· Études techniques et d'ingénierie spécifiques au site

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La vision à long terme consiste à garantir un approvisionnement fiable et de haute qualité en eau douce pour la région tout en préservant la biodiversité marine à chaque étape.

Tirer parti de la dynamique en Californie et au-delà

Le projet français s'appuie sur les progrès réalisés par OceanWell en Amérique du Nord, où l'entreprise développe Water Farm 1 dans la baie de Santa Monica, en Californie, en collaboration avec sept agences régionales de gestion de l'eau. Ensemble, ces efforts soulignent la stratégie mondiale d'OceanWell : compléter les approvisionnements en eau limités grâce à des infrastructures innovantes, économes en énergie, respectueuses de l'environnement et adaptables aux besoins locaux.  Alors que le changement climatique modifie la façon dont les communautés envisagent l'eau, des partenariats tels que celui entre OceanWell et Eau d'Azur ouvrent la voie à un avenir plus résilient, où la technologie, les services publics et la gestion marine travaillent main dans la main. Le projet Côte d'Azur est plus qu'un simple projet pilote. Il montre que l'agriculture sous-marine durable peut jouer un rôle significatif dans la sécurisation de l'approvisionnement en eau douce des communautés côtières du monde entier. 

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Pour en savoir plus sur OceanWell, rendez-vous sur oceanwellwater.com

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