Innover pour une économie bleue durable

Pendant des décennies, l'espace a été célébré comme « la dernière frontière », ce vaste domaine inexploré qui a captivé l'imagination et stimulé l'innovation. Aujourd'hui, cependant, une nouvelle frontière émerge ici même, sur Terre : l'océan. Couvrant plus de 70 % de notre planète et contenant 97 % de l'eau de la Terre, l'océan recèle un vaste potentiel en matière d'énergie, d'infrastructures de données, de systèmes alimentaires et de solutions climatiques. Alors que nous sommes confrontés au changement climatique et à la demande mondiale de croissance durable, l'économie bleue occupe rapidement le devant de la scène.

Qu'est-ce que l'économie bleue et pourquoi est-elle importante ?

L'économie bleue désigne l'utilisation durable des ressources océaniques, côtières et d'eau douce afin de soutenir la croissance économique, l'emploi et les moyens de subsistance tout en protégeant la santé des écosystèmes marins. En termes simples, il s'agit de tirer profit de l'océan, à travers l'alimentation, l'énergie, les transports et l'innovation, sans nuire aux systèmes naturels qui rendent ces avantages possibles.

De la pêche et du transport maritime aux énergies renouvelables et au tourisme côtier, les industries liées à l'océan génèrent une valeur économique considérable tout en contribuant au bien-être social. Cependant, les pressions croissantes liées au changement climatique, à la pollution et à la surexploitation des ressources soumettent les écosystèmes marins à des contraintes sans précédent. Ces défis soulignent l'importance croissante de l'économie bleue, non seulement en tant que moteur de la croissance économique, mais aussi en tant que système essentiel qui doit être géré de manière responsable afin de garantir la résilience et l'équité à long terme.

Les technologies émergentes qui transforment l'économie bleue

Innover dans le domaine de l'économie bleue durable offre un moyen efficace de concilier ambition économique et gestion responsable des océans. Nous entrons dans une nouvelle ère où des technologies qui semblaient autrefois futuristes deviennent fondamentales pour notre avenir économique et environnemental. De la production d'énergie offshore à la capture du carbone, en passant par les infrastructures de données sous-marines et l'aquaculture régénérative, l'économie bleue crée des opportunités à la fois rentables et bénéfiques pour la planète. L'émergence d'une nouvelle technologie ouvre la voie à d'autres qui n'auraient pas été envisageables il y a dix ans. OceanWell en est un exemple typique et entend devenir un pilier naturel et essentiel de l'économie bleue, car il protège l'océan tout en offrant une infrastructure offshore qui soutient les technologies adjacentes. Parallèlement, sur la côte, un nouvel approvisionnement durable en eau douce soutient la croissance économique dans presque tous les secteurs.

Alimenter l'avenir : l'énergie propre offshore

Pour décarboner le système énergétique mondial, nous devons exploiter les ressources renouvelables à grande échelle. L'énergie éolienne offshore, qui utilise la force et la constance des vents océaniques via des turbines, a rencontré des difficultés, mais soutient déjà les portefeuilles énergétiques en Europe, aux États-Unis et en Asie, offrant une énergie propre abondante et fiable. Parallèlement à l'éolien, nous assistons à une forte croissance de l'énergie solaire flottante, de l'énergie des vagues, de l'énergie marémotrice et de l'énergie thermique des océans (OTEC) dans certaines régions.

L'énergie nucléaire offshore produitde l'électricité à l'aide de réacteurs nucléaires déployés sur ou sous des plateformes océaniques, telles que des installations flottantes ou sous-marines, afin de fournir une énergie fiable et sans carbone à proximité des centres de demande côtiers ou offshore. En regroupant diverses technologies énergétiques offshore, nous pouvons construire des pôles énergétiques hybrides résilients qui réduisent la pression sur les réseaux terrestres et minimisent l'empreinte foncière.

Les centres de données sous-marins : la prochaine vague dans le domaine des infrastructures numériques ?

L'explosion de la demande numérique a créé un besoin accru en centres de données, mais les installations traditionnelles nécessitent une énergie de refroidissement importante, souvent dans des zones arides. C'est là qu'interviennent les centres de données sous-marins, une solution disruptive qui consiste à placer l'infrastructure informatique sous l'eau, afin de bénéficier du refroidissement naturel et de la proximité des réseaux de fibre optique sous-marins. Subsea Cloud, par exemple, est le pionnier de ce concept en déployant des centres de données sous-marins modulaires qui réduisent les coûts de refroidissement et permettent une infrastructure numérique optimisée en termes d'émissions de carbone. Cette approche sous-marine favorise non seulement la durabilité, mais réinvente également l'architecture des réseaux de données dans un monde centré sur l'océan.

Aquaculture : nourrir durablement une population croissante

Alors que les stocks de poissons sauvages sont soumis à une forte pression, l'aquaculture, c'est-à-dire l'élevage de poissons, de crustacés et d'algues, est essentielle pour répondre à la demande future en protéines sans exercer de pression supplémentaire sur les écosystèmes marins. L'aquaculture durable intègre des systèmes innovants qui minimisent le gaspillage alimentaire, réduisent l'impact environnemental et renforcent les économies locales. La culture d'algues, par exemple, permet de séquestrer le carbone et de créer des habitats, tandis que les systèmes d'aquaculture multitrophique intégrée (IMTA) imitent les écosystèmes naturels afin d'accroître la productivité et la résilience.

Capture du carbone dans l'océan

Outre les systèmes énergétiques et alimentaires, les technologies climatiques océaniques évoluent rapidement. Des entreprises telles que Captura développent des technologies qui éliminent directement le dioxyde de carbone de l'eau de mer, accélérant ainsi la capacité naturelle des océans à absorber le carbone et contribuant à atténuer le changement climatique à grande échelle. Des innovations complémentaires comme celle-ci démontrent l'étendue des opportunités offertes par l'économie bleue, du captage du carbone aux systèmes alimentaires régénératifs, et bien au-delà.

Comment les innovateurs dans le domaine des technologies de l'eau peuvent compléter OceanWell

OceanWell et d'autres organisations technologiques axées sur l'eau se situent à la croisée des chemins entre l'eau et l'énergie. En s'associant à des entreprises de l'écosystème de l'économie bleue, des développeurs d'énergies renouvelables offshore aux pionniers des données sous-marines, OceanWell peut contribuer à la mise en place de solutions intégrées qui favorisent à la fois la santé des océans et la prospérité humaine. La collaboration entre ces secteurs crée des effets multiplicateurs tout au long de la chaîne.

L'océan n'est plus une frontière lointaine ; c'est notre prochaine frontière pour l'innovation durable, qui soutient toute vie sur Terre.

Références

Banque mondiale – Qu'est-ce que l'économie bleue ?
https://www.worldbank.org/en/programs/blue-economy

OCDE – Reconstruire l'économie océanique : l'avenir des industries liées à l'océan
https://www.oecd.org/ocean/topics/ocean-economy

Agence internationale de l'énergie (AIE) – Perspectives de l'éolien offshore
https://www.iea.org/reports/offshore-wind-outlook-2019

Département américain de l'Énergie – Réacteurs nucléaires avancés et petits réacteurs modulaires
https://www.energy.gov/ne/articles/what-are-small-modular-reactors-smrs

Microsoft Research – Projet Natick : centres de données sous-marins
https://www.microsoft.com/en-us/research/project/project-natick

Subsea Cloud – Infrastructure de centre de données sous-marin
https://www.subseacloud.com

Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) – La situation mondiale des pêches et de l'aquaculture
https://www.fao.org/fishery/en

Captura – Capture directe du CO₂ en mer
https://www.xprize.org/people/captura

Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA) – Économie bleue et industries liées à l'océan
https://www.noaa.gov/blue-economy

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