Jay Famiglietti est hydrologue et titulaire de la chaire « Global Futures » à l’École du développement durable de l’Université d’État de l’Arizona, où il occupe le poste de directeur scientifique de l’Arizona Water Innovation Initiative. Ses recherches s’appuient sur l’utilisation de satellites pour suivre l’évolution de la disponibilité en eau douce à travers le monde. Il a été l’un des premiers à exploiter la mission GRACE de la NASA pour détecter l’épuisement des nappes phréatiques depuis l’espace, des travaux qui ont mis en évidence la rapidité avec laquelle bon nombre des principaux aquifères de la planète s’appauvrissent.
Avant de rejoindre l’ASU, Jay était directeur exécutif du Global Institute for Water Security à l’université de Saskatchewan, où il est désormais professeur émérite, chercheur principal spécialisé dans l’eau au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, ainsi que professeur à l’université de Californie à Irvine et à l’université du Texas à Austin. Il a été nommé en 2014 par le gouverneur Jerry Brown au Conseil régional de contrôle de la qualité de l'eau de Santa Ana, en Californie ; il a été le directeur scientifique fondateur de Waterplan, une start-up de la Silicon Valley spécialisée dans l'eau ; il est membre de l'Union géophysique américaine et de la Société géologique d'Amérique, et anime le podcast « What About Water ? ». Il est titulaire d'un doctorat en génie civil de l'université de Princeton, d'un master en hydrologie de l'université d'Arizona et d'une licence en géologie de l'université Tufts.
Au sein du comité consultatif d’OceanWell, Jay apporte son expertise scientifique sur la pénurie mondiale d’eau : où les ressources viennent à manquer, à quel rythme, et quelles nouvelles sources seront nécessaires. La mission d’OceanWell est d’ajouter 1 million d’acre-pieds (1,2 milliard de m³) d’eau douce abordable et respectueuse de l’environnement à l’approvisionnement mondial d’ici une décennie.
